王座戦ベスト4。森下－佐藤戦から。
第1図は最終盤、先手が▲７七金としたところ。もう局面は入玉できるかどうかに絞られている。
本譜はここから、△６三桂（第2図）▲８三銀△４二飛▲８四銀△８八歩▲４五歩△８九歩成▲７八歩△９二桂と進んで後手の佐藤が勝った。最終手△９二桂に▲８五玉は△８四桂▲同玉に△９三金▲８五玉△８四金打で詰んでしまう。駒が交錯しているので、この単純な詰みをうっかりしたらしい。
とはいえ、局後の感想戦では、第2図以降先手の勝ちはなかったということだから、うっかり云々以前に△６三桂がうまかったということなのだろう。
しかし不思議なのは、本当に第2図で入玉不可能になっているのか？ ということである。
確かに実戦の展開は負けだと思う。しかし、例えば▲８三銀で▲８三角という手はどうだろうか？ ６一の香を抜く手を見せて無理矢理飛角交換してしまおうという手だ。あるいは▲６三同と△同香▲８三銀から▲７二歩という手はどうか？ 少なくとも本譜の展開よりはマシなように見えるが……。
しかしそれでもどうもダメらしいのだ。
まずは▲８三角。
これには手抜きで△７五桂とし、▲９二角成には△同香と取っておく。以下▲８二飛△７四歩（第3図）▲同と△６七角で即詰みである。最初、白砂はこの△７四歩が読めなかった。
▲９二角成では▲７五同玉と取っておく方がまだしもなのだが、△６四香▲９二角成△同香▲７四銀△８八銀▲３一銀△同金▲８二飛△４一歩▲９二飛成△８九銀成▲７八歩△７六歩▲同金△５八角（第4図）くらいで勝てない。長い変化を一気にやってしまって申し訳ないが、とにかく変化が多岐にわたるので勘弁して欲しい。
多岐にわたる変化の一例をいくつか。
▲９二角成のところで▲７四銀と先にかわすのは、△７六歩▲同金△８七銀▲９二角成△７六銀成▲同玉△９二香▲３一銀△同金▲７二飛△４二桂▲９二飛成△６五金▲同歩△８七銀▲７五玉△６六角以下詰み。
この変化で▲９二角成と行く前に▲７七歩と耐えるのは、△７六銀成▲同歩△９三金（第5図）▲９二角成△同香▲８二銀△８八角▲７八桂（第6図）△９九角成▲９三銀成△同香▲８四玉△８一香▲９三玉△９一金▲８三香△９二銀▲８四玉△８九馬▲８一香成△同金▲８三香△同銀▲同銀成△７一桂▲８二銀△同金▲同成銀△７八馬▲７一成銀△５六馬▲７四金△９二銀▲９三銀△８一香▲同成銀△同銀▲９一飛△７二桂▲８三玉△７一桂▲９四玉△７四馬▲同と△８二金で後手勝ち。
第6図あたりからはいろいろ変化があるところだろうが、どうも足りなそうだ。
△８八銀に▲７六金とかわすのは、△８七角▲３一銀△同金▲８二飛△４二歩▲９二飛成△７六角成▲同玉△６三桂▲同と△同金▲同銀不成△７三金（第7図）で必死。
なんともアタマが痛くなってくる変化だが（笑）、どうにも逃げられない。
一方、▲６三同とはどうか？
実は、△６三同香▲８三銀に△９三飛（第8図）とこっちに逃げる手があってまずい。
▲８四銀と出ても△６四香と更に桂を取られ、▲９三銀不成△同香▲８四角（打たないと△８四金）△８八歩▲９三角成△８九歩成▲７八歩△８一桂▲８二馬△７三銀（第9図）で勝てない。▲８一馬では銀が残って簡単に寄せられてしまうし、ここで▲７三同馬△同桂として大駒2枚渡してしまうと、入玉しても先手は勝てない。
他にも手があるかもしれないが、実際に読んでみるとどうにも先手が勝てない感じである。絶妙に後手の駒が利いているというか、絶妙に先手の駒が利いていないというか……（笑）。
ぱっと見、入玉できそうなんだけどなぁ……。